隐喻里的世俗与神圣
有一天看耶稣的比喻，突然想通如何回应在教会带领「电影导赏坊」时常受到的一个质疑：为什么要在教会里播放世俗电影？（包括播放既无色情，亦无暴力的励志电影，也曾遭受质疑。）
你看，在马太福音十三章44至50节中，耶稣竟在这些世俗得不得了的场景里，说出天国的道理！
朱光潜先生在《谈美》里指出，同一棵松树，在画家、植物学家、商人的眼中，会看到不同的内容。同样，如果我们有一双信仰的眼睛，自能从万事万物包括电影里，看到信仰元素。譬如南韩电影《八月照相馆》，乍看会以为是爱情电影，进一步看时会发现它在谈死亡与爱情，若再挖掘下去，又会看到关系与责任、命运与无奈等议题，这就愈来愈有信仰的况味。
当然，电影并不完全反映世界，它本身就是对世界的一种诠释，讨论电影就是对「诠释」的「再诠释」。
声光里所展现的「真实」
电影被视为「第七艺术」，作为一种综合性的艺术，电影能满足人综合性的需要，包括感官上，情感上和心智上。
但电影的危险性也在于此，因我们在电影中所「耳闻目睹」的一切，都被电影人掌控了。电影影像以多角度、主客观、剪接、移动、场面调度等方式说故事，辅以对白、旁白、音乐、音效等声音元素，以一种使人「耳极聪，目极明」的「超感官」方式，决定以至操控了我们的认知，叫我们难以摆脱，不会怀疑事情是否还有其他的可能，是否还有别的角度来看事情。何况「每部电影都给予我们角色示範，行为模式，负面特质以及电影人因立场左右而夹带的道德立场。简言之，每部电影都偏向某种意识立场，因此揄扬某些角色、组织、行为及动机为正面的，反之也贬抑相反的价值为负面的」。
电影的梦幻与现实的虚幻
这就难怪早年华人教会多教导信徒不要看电影，但来到我们这一代已经不会认为属灵人就要绕过戏院门口走。相反，有些信徒看得很滥，认为它只是无伤大雅的娱乐，只要不是三级情欲片，有谁追捧，我不追捧呢？
这又走到钟摆的另一端。由于影像能快速在大脑中形成印象，记录下来，却又遗忘得相当慢，所以几十年前看过的景色、人物表情，常常记忆犹新。从广告业的蓬勃发展来看，说声光媒体不会影响我们的思想言行，未免痴人说梦。
圣经里最富电影感——而且是奇幻电影——的一卷书，当然是启示录。包衡指出，启示录是一卷先知式的天启文学：它是先知式的，因为它针对具体的历史处境；它是天启式的，因为约翰被带离这个世界，以另一个角度观看世界。启示录「创造一个符号世界，……因其长度的关系，观众可以进入剧中的世界，也可以因经历了剧中的世界，从而强烈地扭转他们对戏剧以外的世界的了解」。
电影在创造一个符号世界，它与「现实世界」处于一种「若即若离」的关系，但由于电影能塑造比现实经验更强烈的声光效果，使它成为现代社会里最具影响力的思想传播工具，有力地左右我们对世界的诠释。要了解时代，电影就是一个很好的切入点。阅读电影，就在阅读时代。受欢迎的电影，往往自觉或不自觉地，成为一个时代的隐喻，值得我们去解喻。
认识人与认识神的互动
对人的兴趣，一直是艺术所关怀的，即或在风景画里，一样有人的关怀，何况在电影这种不断在诉说人的故事的媒体呢？从这个角度看，无论电影中存着哪种意识形态，我们仍可以从分析一齣电影的「人生意识」（是否合乎人情人性，确证人之为人）来衡量其优劣，纵然电影能透过电影语言、巧妙布局来驾驭观众心理，「游说」观众接受某些可能与自己价值观相违的想法。如何以宽广的视野摆脱电影对认知的宰制，解构当中的布局与情节，就是提升电影鑑赏力的其中一个关键。
加尔文认为，「认识上帝与认识人是互相关连的」。真正完美的智慧是由这两方面组成的，看到人的美好或贫乏时，就能看见上帝的形象或开始对上帝产生期待和盼望。而一个真正认识上帝的人就认识了人的「原版」——上帝，深入看清楚人类的缺失。林鸿信将这两方面简称为「知人知天」、「知天知人」。
所以，纵然世俗电影的内容不是要谈信仰，却仍是可以用来谈信仰，因为只要谈到人，就能谈到神。何况世俗电影中不乏值得我们咀嚼的 人生智慧。
语言与图像的长短论
我们细看先知书和启示录的异象，会发现两件事：第一，先知见异象多属个人经验；至于启示录的异象，学者指出，那原是为基督徒崇拜中的口述剧而写的（参一3），所以它的对像是「读者」、「听众」而非「观众」。第二，先知看见异象后，往往需要上帝的解说（如以西结书三十七章枯骨复苏的异象），启示录的异象由于缺乏解说，就引致历代众说纷纭的解释。
我们切勿以为圣经以文字形式来表达，纯粹是因古代影音设备不发达所致。影像虽然威力强大，但永远只能处于辅助的位置，并且图像必须经过语言的诠释，才够准备。在图像的年代，我们可能更须要强调文字。文字，必须走在影像之先，为其对焦；也必须走在影像之后，为其诠释。
发挥影像的威力，而不是暴力
影像文明并非由低智能所产生的，相反，影像文明有赖极丰富的想像力才能搭建而成，背后什至承载着不同的哲学思潮。只是其结果却使人失去想像力和批判力，变得追求感官。信仰是以一种神圣的想像力来对抗虚假的幻想，使人生出信心与盼望。
文化里对眼睛的追求，其实是对智慧的追求（慧眼、法眼……）。然而在影像的年代，「眼睛」已经被驯养了，我们很难与之相抗衡，但教导人分辨故事的好坏仍是有可能的。抗衡影像所需要的，不是更多的感官，而是更多的智慧，更多的想像力。只有当我们对故事愈来愈「挑剔」，要求更好的故事，才能有效地「拯救」眼睛。如是，影像才能发挥威力，而不是暴力。
世界是个巨大的隐喻，电影则是个浓郁的隐喻。你若没有能力解读电影，不只会给电影牵着走，也会给世界牵着走。反之，你就能从电影里看出天国的隐喻，从世界里看出天国的隐喻——不是牵强附会的类比，而是惹人沉思、益人神智的解读。然后，你也会从圣经——尤其是叙事文体——的各项细节里，看出肌理丰盈的情节，看出人性里复杂的纠结与隔离，看出上帝到底在述说一个怎样的故事，并且满心盼望结局的来临。
（转载自《睇电影，学神学》一书的〈前言：睇电影，需要好眼力〉，由宣道出版社出版，王礽福主编。文章经作者为本刊增补修订。）
——以上的内容来自《传书双月刊》【香港中信】2018年8月号．第26卷．第4期．总第154期
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