在旧约圣经里，表达「怜悯」的字有三个：
第一个字是Hesed，意思是「忠诚」；出现共约二百五十次。英王钦定本译作"mercy"；和合本译作「慈爱」、「恩」、「仁慈」、「恩典」等；意思是神的忠诚并不计较人的得失过犯，且坚定信守他与人订立的盟约，而他的忠诚也自然转化成他的怜悯。
第二个字是Hanan，意思是"gracious"。英王钦定本译为"have mercy upon"（施怜悯），"merciful"（有怜悯）；和合本主要译作「怜恤」、「怜悯」、「施恩」等；意思是神对人宽宏的厚爱，这爱是人完全不配得的。
第三个字是Raham，意思是「母腹」；是以赛亚先知描述神像一位母亲腹中怀着儿子[参赛四十九15，（《吕振中译本》的翻译是：「妇人哪能忘记她嗍奶的孩子，而不怜悯她亲腹生的儿子呢？」）]英王钦定本译作"having mercy"（有怜悯），"having compassion"（有怜恤）；和合本同样译作「怜悯」、「怜恤」。Raham也有个众数的字rahamin，译作"tender mercies"；和合本译作「慈悲怜悯」。这个字是形容有位格的神是有情感、充满怜悯和怜恤的。
新约的怜悯
「怜悯」这个字在新约圣经中，大多以希腊文Charis（恩典）这个字来表达；意思是向有需要或无助者表示同情，其核心意义是赦免一个犯罪的人，不计较他的过犯。「怜悯」的动词意思是「心肠肺腑受到感动」。以色列人认为心肠肺腑是情感的中心，是怜悯的源头。在神的「怜悯」里，不仅仅是吩咐他的子民怜悯那些穷苦的、贫困的、以及孤儿寡妇；最大的怜悯，是神借着他儿子耶稣基督为罪人预备救恩，把世人从无助无望中救拔出来。主耶稣面对颠沛流离的人时，也常常流露他的怜悯和慈心（参太九36，十四14，二十34）。
道成肉身的怜悯
在路加福音中浪子的比喻里，小儿子因自己的放纵终至穷途末路，困境的煎熬使他看到自己的罪，也承认自己的罪，更决心回家。在家等候的是一颗慈心，一颗不计较小儿子所犯的过错，愿意赦免的心（参路十五11-24）。父亲这颗慈心里面盛载的，是神无尽的恩典（Charis）。父亲吩咐仆人拿袍子、戒指和鞋子来给小儿子穿上，重新恢复他的身分和权利。父亲对小儿子是忠诚的（Hesed），他从没想过要断绝父子关系；父亲对儿子是慈悲怜恤的（Rahamin），他这样形容回头的儿子：「我这个儿子是死而复活、失而又得的。」（路十五24）父亲对儿子满有怜悯，纵然儿子不配得，仍然施予怜悯（Hanan）和宽恕，让他恢复儿子的身分。
神的「怜悯」，借道成肉身的耶稣来到我们中间，也借着耶稣的教导，丰富我们对「怜悯」的认识。
参考资料：
天道书楼编。《圣经新辞典》。香港：天道，1993。
福音证主协会编。《证主圣经百科全书》。香港：证主，1995。
——以上的内容来自《传书双月刊》【香港中信】编辑室
原题：圣经中的「怜悯」
2015年12月号．第23卷．第6期．总第138期
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