好比爱滋病毒一旦感染人体，便会破坏人体的免疫系统而导致死亡。罪这个致命的病毒从此一代一代地传下来，每一代的人都继承了罪的后果和倾向犯罪的本性（罗马书1章18-32节；5章12，15，18节）。
「上帝在我们的欢乐里轻声细语，在我们的良知里扬声述说，但却在我们的痛苦里大声吶喊：痛苦是上帝用来唤醒这个耳聋世界的麦克风。」──鲁益师（C. S. Lewis）
疾病、灾难和败坏只是一个更深层问题的表面征兆，那就是人类背叛了他的创造者。任何创伤、悲痛都在提示人类已深陷悲惨的处境。苦难就好比一个巨大的霓虹指示牌，宣告这世界已不是上帝原创的样子。
因此，苦难之所以存在的首要也是最基本的原因是：罪进入世界的直接后果。痛苦的存在提醒我们，一种属灵的疾病正在毁坏我们的世界。许多时候，我们所遭遇的痛苦只是活在这个堕落世界中的副作用而已，与我们个人的错误并没有直接关系。
苦难可以是人为的。作为一个有自由意志（却又有原罪）的人类，我们的一生难免会做出许多错误的决定。这些错误的决定往往影响了别人。
你所受的伤害可能是出于别人的自私，或者是因为信靠基督而遭受逼迫。从历史中，我们看到许多跟随主的人，在与上帝敌对的人手下吃了不少苦头。
苦难也可能来自撒但魔鬼。约伯的一生便是个活生生的例子，他因着撒但的攻击而经历悲惨的遭遇。上帝容许撒但夺取约伯的财产、家人与健康（约伯记1-2章）。
当我写上述的话时，心里十分战兢。显然上帝可以有祂自己的原因，而容许撒但去破坏约伯的生活。我们或许会以为上帝如此对待约伯，就好比一个父亲容许邻居欺负自己的孩子，以试探孩子是否还会爱他。但是，正如约伯的领悟：如此的评估法，对我们全知与慈爱的上帝是不公平的。
我们知道（虽然约伯并不知道）约伯的生命是一个例证，他活生生地见证了上帝的信实。他的一生向我们显示，一个人即使在极度艰难的处境中（不论是何种原因造成的），仍可信靠上帝，且持守信心，因为上帝是值得信赖的。最终，约伯虽然还是无法明白上帝的用意，但是，他有充分的理由相信上帝并非不公义、残忍、有虐待狂或不公平的对待他，以致他家破人亡（约伯记42章）。「难道我们从上帝手里得福，不也受祸吗？」──约伯记2章10节
当生活出了问题时，我们往往太快就下定论说是上帝在管教我们，因为我们犯了罪。这想法不一定正确。正如我们前面所提的，许多苦难的产生，是因为我们活在一个堕落的世界，其中存在着堕落的人性与背叛上帝的天使。
耶稣的门徒看见一个瞎子时，也做出同样的错误判断。他们以为这个瞎子的问题是出于他本身的罪或是他父母所犯的罪（约翰福音9章1-2节）。耶稣却告诉他们，这个人身上的缺陷并非出于他个人的罪或父母的罪（3节）。
当我们面对坏人实际上并没有遭报应的这个事实，而陷入公理何在的挣扎时，我们必须谨记：「主……乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改」（彼得后书3章9节）。
叙述玖妮因潜水意外以致身体瘫痪后，她的心态是如何逐渐改变过来的。
「起初，玖妮几乎无法将自己的处境与慈爱的上帝联想在一起……她回转归向上帝的过程是渐进的。经过三年的流泪及忿忿不平的心态，才将苦毒转化成信靠」（见该书第133-134页）。
这个转变是发生在一天傍晚，她的好友辛蒂告诉她：「玖妮，你不是唯一遭受这种苦难的人。耶稣了解你的感受，因为祂也曾经瘫痪。」辛蒂向她描述耶稣如何被挂在十字架，身上的钉子使他全身瘫痪。
据杨腓力的观察，他说：「这番话使她在那一瞬间忘了身上的痛苦。她从来没有想到主也曾有过全身刺痛的经历。这个领悟带给她极大的安慰」（第134页）。自此，玖妮不再问为什么这样的意外会发生在她身上，转而学习把自己交托给上帝，并且以永恒的眼光来看待人生。
苦难让我们认清自己的能力是多么软弱。它迫使我们重新思想人生的重心、价值、目标、梦想、欢乐、真正能力的源头，以及我们与上帝和人之间的关系。它能引导我们关注属灵生命的状况（如果我们不因此而离弃上帝的话）。
苦难迫使我们检讨生命的方向。我们可选择把眼目专注在现有的问题上而绝望，或者选择仰望上帝，相信祂在我们一生中有美好的计划（罗马书5章5节；8章18，28节；希伯来书11章）。
在罗马书8章18节里，使徒保罗写道：「我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。」保罗并不是漠视我们的苦难，而是在告诉信徒，要以永恒的眼光来看待今生的苦难。我们的问题或许十分沉重，甚至是把我们压得透不过气来。但是保罗说若将这一切与将来上帝为爱祂的人所预备的荣耀相比，纵使是人生中最黑暗和最大的重担，都会不足挂齿。
我们再花一些时间多看一个例子，也是最有意义的一个例子。基督被挂在十字架上的那一日，现在称为受难日。那真是一个受难的日子，因为这一天充满了深沉剧烈的痛苦、黑暗和忧闷。这一天，主耶稣全然孤单。
上帝似乎沉默地离开了，邪恶似乎得胜了，一切希望都被砸得粉碎。但是到了第三天，耶稣从坟墓里复活。这奇妙的复活对于两天前的受难作了新的解释。这一天，不再是一个失败的日子，而是个得胜的日子。
因此我们也可以把眼光拉长，把眼前的苦难视为好的，并且能够忍耐我们的「黑色星期五」，因我们所事奉的是在「星期日」复活的主。
好消息是，上帝并非改变环境以投我们所好，而是上帝能将我们的失意与灾难纳入祂永恒的计划里。发生在我们身上的坏事都被转化为上帝的美善。在罗马书8章28节，上帝向我们保证，假如我们爱祂，我们的生命将会被使用来完成祂的旨意，并扩展祂的国度。
上帝并不是透过持续的干预或阻止事件的发生，来彰显自己的主权，而是借着统管和超越，使一切事件甚至是悲剧最终也能达成祂至高的旨意。身为宇宙的主宰，上帝正使用我们生命中的一切，来促使我们更成熟、更象基督、并且成就祂永恒的计划。为了达到这些目的，上帝会借着别人来帮助我们，也要我们去帮助别人。
1. 苦难使我们看到我们需要其它信徒的帮助。
2. 苦难帮助我们去满足别人的需要，从我们的生命中流露出基督的样式。
在哥林多后书1章中，保罗写道：「我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人」（3-4节）。
我们渴望得到所有的答案，然而上帝却以祂自己来取代。这已足够了。只要我们知道祂是可靠的，那我们就不再需要完整的解释了。只要我们知道所受的苦不是没有意义的，上帝仍然掌管着宇宙万物，并且祂真是爱我们每一个人，这一切也就足够了。
上帝对世人的关怀，最具体地彰显在耶稣基督的身上。上帝为了爱这个多难的世界，甚至差遣祂的儿子来替我们承受痛苦和死亡，为救我们脱离永远的苦难（约翰福音3章16-18节）。因着耶稣，我们避免了人世间最大的痛苦：与上帝永远隔绝的痛苦。也因着基督，我们可以忍受任何的痛苦，因为祂给予我们内在的力量和摆在前头的盼望。
「我们渴望得到所有的答案，上帝却以祂自己来取代。」
要实际地面对苦难的问题，首先必须认清苦难的根源是因着罪的普世性。你是否了解耶稣为了替你除去罪的刑罚，在十字架上忍受多少痛苦？信靠祂吧！接受白白的赦罪之恩。唯有祂才能使你找到人生和世界苦难问题的永恒答案。
以上的文章摘自《为什么良善的上帝容许苦难存在？》
作者：科特．丁韩 （Kurt De Haan）
翻译：颜莞妮
