“食”本为生存的根本，但在物质丰富且物欲横流的现代社会，“食”已不再只为裹腹，“食得好”更是现代人的一种追求，无怪乎一些基督教机构为了筹款，也要在昂贵的酒店举办盛宴，且强调“许多富有的基督徒不请食是不肯来的！”究竟这是需要抑或欲望？
出埃及后一个多月，以色列人来到汛的旷野，由于从埃及带来的食物已用完，食物严重短缺。他们的不满爆发，严厉的控诉指向摩西及亚伦。这里形容发怨言的是“以色列全会众”（参十六2），他们甚至埋怨，若为奴却能在年老时死亡，总好过较自由却因饥饿而早死。
对神的服从与信任
在摩西未呼求耶和华之先，祂已主动回应以色列人的需要，对百姓的投诉，祂并没显出忿怒。耶和华告诉摩西祂将会从天上降下粮食，并指示百姓可每日收集的份量，而到第六天他们要收集比平常的多一倍（参十六4- 5），这样的安排是要测试以色列人的服从与信任。接著，耶和华的应许实现了（参十六11-20），晚上有鹌鹑飞来，早上在野地上有像白霜的小圆物给百姓作食物。百姓看见了，惊奇的不知道“这是甚么？”（吗哪为“这是甚么”的音译)，摩西告诉他们：“这就是耶和华给你们吃的食物。”经文只简短地描述鹌鹑飞来，而吗哪的描述却十分仔细，可以理解到：粮食的呼求是合理的，但食肉的愿望却不是；吗哪的出现是超自然的，而鹌鹑的出现可以是自然现象；吗哪的供应持续了四十年，但鹌鹑的供应只是偶然。
惟以色列人并不都遵守神的法度：有多收的（显明是贪心），有少收的（可能信心不够）。而摩西吩咐不可留到早晨，也不要在安息日去收，亦非所有人听从（参十六17、20、27）。因此，耶和华设立了“安息日”的规矩（参十六23-30），因为是“圣”的，是“向耶和华守的”，所以严格规定甚么工都不可作。
以色列人在旷野生活面对的艰难是真实的，但他们以埋怨来应对，而内心的欲望更令他们不安、起贪心，而神却以恩慈供应了他们的需要，并以法度测试以色列人的服从与信任，帮助他们建立倚靠耶和华的心。
要常检视自省
现实生活中，“需要”与“欲望”常是基督徒的挣扎，例如我们只需食物裹腹，却要求芳香美食；只需地方休息，却追求环境配套等；我们不要埋怨，要留意所追求的是否有能力承担，更重要是会否影响对神的服从与信任。
“这是甚么？”是值得我们常常自省的问题，检视追求的是“需要”抑或“欲望”，以能作出符合神心意的决定。
——以上的内容来自《传书双月刊》【香港中信】2020年2月号第28卷第1期总第163期
（作者是香港信义宗神学院神学博士生）
原题：这是甚么？（出十六1-36）（作者：谭廷蔚）
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